Молодость в умах: учёные выяснили, что мужской мозг «старше» женского

Мозг мужчины биологически в среднем на четыре года старше женского. К таким выводам пришли американские учёные. Исследователи разработали способ оценки биологического возраста мозга по обмену глюкозы — особенности метаболизма свидетельствуют о старении этого органа. Свой метод специалисты опробовали на 205 добровольцах от 20 до 82 лет, проведя им томографию.

В результате медики смогли выяснить, сколько глюкозы и кислорода потребляет мозг каждого испытуемого для поддержания определённых функций, а затем соотнести биологический возраст с фактическим.

Учёные из Медицинской школы Университета Дж. Вашингтона выяснили, что биологически мужской мозг на 3,8 года старше женского. Исследователи разработали новый способ оценки биологического возраста мозга по обмену глюкозы — особенности метаболизма свидетельствуют о старении этого органа. По мере взросления мозг «сжигает» меньше глюкозы для развития своих когнитивных способностей и больше — для выполнения повседневных задач.

«Мы пока ещё только начинаем понимать, как различные связанные с полом факторы могут влиять на процесс старения мозга и его подверженность нейродегенеративным заболеваниям... Метаболизм мозга может помочь нам разобраться в некоторых различиях, проявляющихся с возрастом у испытуемых мужского и женского пола», — сообщил автор исследования доктор Ману Гоял.

Свой метод специалисты опробовали на 205 добровольцах от 20 до 82 лет — 121 женщине и 84 мужчинах. Участники прошли позитронно-эмиссионную томографию. В результате медики смогли выяснить, сколько глюкозы и кислорода потребляет мозг каждого испытуемого и на что их тратит.

На основе полученных данных учёные создали компьютерную модель, которая предсказывала возраст добровольцев. Это позволило соотнести «метаболический» возраст с фактическим.

Исследовав половые различия в старении мозга, учёные пришли к следующим выводам. При условии, что мужчина и женщина были ровесниками, мозг представительницы прекрасного пола «сжигал» больше глюкозы для развития своих когнитивных способностей, чем для выполнения повседневных задач. В результате сравнительных расчётов учёные выяснили, что у женщин мозг в среднем на 3,8 года моложе, чем у мужчин.  

«Не то чтобы мужской мозг старел быстрее. Он достигает зрелости примерно на три года раньше женского, и эта тенденция сохраняется на протяжении всей жизни», — объяснил Гоял.

По мнению исследователей, благодаря более «молодому» мозгу пожилые женщины лучше справляются с тестами на память и мышление и в меньшей степени подвержены нейродегенеративным заболеваниям, чем мужчины.

При этом учёные отметили, что причины половых различий в метаболизме мозга остаются не до конца ясными. Определённую роль могут играть гормоны. Так, в ходе предыдущих исследований удалось установить, что эстрогены усиливают синаптическую пластичность в головном мозге грызунов и, таким образом, замедляют старение мозга.