Илия Топурия взял вынужденную паузу в карьере по семейным причинам и не будет защищать свой титул до апреля 2026 года. В его отсутствие матчмейкеры UFC решили провести поединок за временный пояс в лёгком весе между Джастином Гэтжи и Пэдди Пимблеттом. Таким образом они проигноировали Армана Царукяна, который недавно одержал яркую победу над Дэном Хукером и расположился на первом месте в рейтинге категории, а также дали понять, что больше думают не о спортивной справедливости, а о финансовой привлекательности.
Не секрет, что в UFC спортивный принцип зачастую уступает место коммерческой привлекательности бойцов. В этом отношении весьма красноречив карьерный путь Мовсара Евлоева и Магомеда Анкалаева. Первый пока так и не добрался до титульного противостояния в полулёгком весе, несмотря на серию из девяти побед подряд. Второму долго не предоставляли такую возможность в полутяжёлой категории. Главная причина подобного отношения, скорее всего, кроется в не самом зрелищном стиле россиян или чрезмерном спокойствии во время раскрутки боёв.
В лёгкой категории до недавних пор таких проблем не возникало. Конкуренция в ней была высока, а шанс получали почти все достойные кандидаты. Однако после того, как Илия Топурия минувшим летом прибрал к рукам пояс, ситуация стала патовой. Всё дело в том, что один из самых звёздных бойцов организации решил взять паузу как минимум до апреля, сославшись на личные обстоятельства и необходимость позаботиться о семье.
Этот ход фактически завёл дивизион в тупик. Да и UFC принял крайне спорное решение. Вместо того, чтобы дать шанс очевидному претенденту — первому номеру рейтинга Арману Царукяну, назначил поединок за временный титул между Джастином Гэтжи и Пэдди Пимблеттом.
Разумеется, это вызвало волну протестов и возмущений. Россиянин армянского происхождения прямо обвинил испанского грузина в попытках уклониться от встречи с ним, а руководство промоушена — в отказе от справедливости в угоду маркетингу. Он неоднократно заявлял, что считает паузу чемпиона частью плана UFC по созданию новой звезды из Пимблетта.
По мнению Армана, сам он является крайне неудобным соперником для Илии и потому будущим последнего не хотят рисковать. Топурия, напротив, давал понять, что не видит в Царукяне достойного оппонента. В любом случае их личная неприязнь, подогреваемая взаимными обвинениями в соцсетях, лишь усугубляет конфликт.
Создаётся впечатление, что организация действительно намеренно встала на защиту своих бизнес-активов. В сложившейся ситуации харизматичный чемпион, одерживающий одну эффектную победу за другой, более ценный актив для продажи платных трансляций. Логично, что матчмейкеры не хотят рисковать его статусом.
Параллельно UFC инвестирует в рост Пимблетта, чей успех в поединке за временный пояс откроет новые рынки на Туманном Альбионе и позволит продать грандиозное шоу в объединительном бою. Многие отмечают, что Царукян со своим высоким уровнем борьбы представляет для Илии серьёзную угрозу, что очевидно сказывается на нежелании организовывать их встречу.
Эта логика уходит корнями в саму бизнес-модель UFC. Бойцы, стремящиеся к мировой славе и максимальным заработкам, вынуждены играть по определённым правилам. Власть промоушена закреплена в контрактах, которые автоматически продлеваются, если спортсмен становится чемпионом, а также по необходимости замораживаются.
В итоге, согласно оценкам экспертов, атлетам достаётся лишь от 15 до 18% общего дохода, тогда как в профессиональных лигах США эта доля обычно достигает от 40 до 80%. В такой системе ключевыми становятся маркетинговые, а не спортивные цели. Назначение боя между Гэтжи и Пимблеттом и игнорирование Царукяна — прямое следствие этой логики: промоушен продвигает сюжетную линию, которая принесёт больше денег.
Реакция на ситуацию разделилась. Позицию UFC иногда поддерживают ветераны смешанных единоборств, отмечая, что конфронтация грузина и британца создаёт готовый сюжет. Тем более последний выскочил в октагон сразу после того, как Илия нокаутировал Чарльза Оливейру и забрал пояс.
В то же время болельщики видят в этом несправедливость, что подрывает доверие к организации. Топурия, похоже, нагнетает конфликт с другими претендентами, но не с наиболее опасным, что работает на создание образа дерзкого обладателя титула и отвлекает от вопроса о спортивной составляющей.
Причём этот спор по-разному влияет на карьерные пути всех вовлечённых. Обладая статусом непобеждённого чемпиона, Матадор находится в наиболее выгодной позиции, и его путь теперь лежит либо к денежному бою с Пимблеттом, либо к переходу в другую категорию за вторым поясом, где его с удовольствием встретит Ислам Махачев.
Царукян же остаётся в проигрыше. Казалось, после яркой победы над Дэном Хукером он обязан получить шанс. Но теперь рискует вновь пролететь мимо и вернуться в чемпионскую гонку лишь через год. В то время как Пимблетт и Гэтжи, напротив, могут сорвать куш и изменить расклады в дивизионе, тем самым позволив UFC переписывать историю на свой лад.
Таким образом, спортивная логика, исходя из которой чемпион должен защищать пояс в противостоянии с лучшими, уступила место холодному расчёту. Теперь категория, всегда славившаяся своей конкуренцией, застыла в ожидании. А исход поединка между американцем и британцем определит дальнейшую судьбу пояса. Либо болельщиков ждёт чисто маркетинговое шоу Топурия — Пимблетт, либо откат к справедливому и давно ожидаемому поединку Топурия — Царукян. Но тогда уже Гэтжи будет негодовать и взывать к справедливости.
Свежие комментарии