Действующий чемпион UFC в тяжёлом весе Том Аспинэлл не смог продолжить титульный бой после тычка в глаз Сирила Гана в конце первого раунда. Главный поединок турнира в Абу-Даби был признан несостоявшимся, что может негативно сказаться на перспективах Александра Волкова. 37-летний россиянин в напряжённой схватке взял верх над Жаилтоном Алмейдой раздельным решением судей, но не впечатлил своим выступлением и, вероятно, вынужден будет дождаться результата реванша между англичанином и французом, на который уже намекнул глава промоушена Дана Уайт.
Для развития карьеры Александра Волкова турнир UFC 321 имел во многом определяющее значение. Да, спорное поражение от Сирила Гана немного притормозило его, но не поставило точку в его очередном походе за поясом в тяжёлом весе. Россиянин не только сохранил за собой вторую строчку в рейтинге, но и получил топового оппонента, победа над которым вполне могла гарантировать ему первый бой за титул крупнейшего промоушена в жизни. Очевидно, в таком же ключе мыслил и сам обладатель трофея. Как отмечал Том Аспинэлл, если они с Драго добьются успеха в Абу-Даби, то проведение их реванша станет вопросом времени.
Однако заранее отдавать Волкову звание первого претендента было опрометчиво, ведь противостоял ему крайне неудобный соперник. Пусть Жаилтон Алмейда заметно уступал в габаритах и ударной мощи, но обладал исключительными навыками в грэпплинге, за что удостаивался сравнений с самим Хабибом Нурмагомедовым. В среднем он исполнял по 6,58 тейкдауна за 15 минут — такими цифрами не мог похвастаться даже Кёртис Блэйдс. А ведь именно он пять лет назад 14 раз уложил Александра на канвас, благодаря чему взял верх единогласным решением. И Маладиньо вполне мог повторить это достижение, а, быть может, и превзойти.
Например, своё предпочтение Алмейде отдавали не только букмекеры, но и экс-чемпион в полусреднем весе Камару Усман, звёздная поддержка была и у Волкова. Так, его прогресс в защите от проходов в ноги отмечал бывший обладатель трофея PFL Анатолий Малыхин, ставил на него и легендарный Генри Сехудо. Правда, не верил в способность Александра финишировать Жаилтона и тем самым избавить себя от необходимости провести в октагоне все 15 минут, обещавшие стать крайне непростыми.
Алмейда не стал ходить вокруг да около и на первой же секунде бросился в ноги Волкову, причём удачно. Попытки охладить пыл соперника локтями были пресечены — рефери Марк Годдард вынес предупреждение за удары в затылок, после чего россиянин ненадолго ушёл в глухую оборону. В какой-то момент показалось, будто он рискует попасть либо в треугольник, либо в удушающий Вон Флу, но Драго выбрался из тяжелейшего положения и сам оказался сверху. А там отметился серией неплохих попаданий, позволивших ему если не склонить судей на свою сторону, то заставить их задуматься о том, кому отдать стартовый отрезок.
Тем не менее, Алмейда продолжил гнуть свою линию — не прошло и 30 секунд с начала второго раунда, как он вновь опрокинул противника на землю. Вот только отметиться там чем-то значимым у него никак не выходило. Волков спокойно защищался и чувствовал себя довольно уверенно даже после того, как отдавал спину. За полторы минуты до гонга лопнуло терпение у Годдарда. Рефери вернул бойцов в вертикальное положение, но ненадолго. Бразилец сразу провёл очередной тейкдаун и под оглушительный свист фанатов контролировал россиянина до самого гонга.
Ещё пять минут на спине могли поставить крест на надеждах Волкова побороться за пояс в ближайшем будущем, поэтому он пошёл вперёд. Поначалу всё складывалось неплохо: Александр заблокировал очередную попытку перевода со стороны Алмейды, после чего сам прижал его к сетке. Но стоило ему ослабить хватку, как тот вновь отправил его на настил. Бразилец принялся «залёживать» россиянина, что явно не нравилось как зрителям, так и судье. За 40 секунд до гонга тот предоставил ему шанс реваншироваться и поднял спортсменов, но тем самым лишь позволил Жаилтону оформить ещё один тейкдаун.
Казалось бы, такое количество времени в доминирующей позиции принесёт победу Алмейде — уж слишком часто жюри покупалось на такое ранее. Однако в этот вечер сразу двое из его представителей не стали награждать за пассивность в партере и переводы ради переводов. Они встали на сторону Волкова и позволили тому взять верх в юбилейном, 50-м поединке в карьере (39-11). Вот только приблизился ли он к сражению за трофей осталось большим вопросом. Впечатляющим его выступление не назовёшь, как и вердикт — однозначным. Вероятно, многие и вовсе скажут, что ему попросту вернули должок за проигрыш Гану.
После того, как Маккензи Дёрн в затяжной 25-минутной битве превзошла Вирну Яндиробу и завоевала вакантный пояс в минимальном весе, в октагон зашли француз с англичанином, защищавший перешедший ему от Джона Джонса титул. Наверняка некоторые ожидали, что Аспинэлл разберётся с Ганом так же легко, как и бывший чемпион, но повторить это достижение не удалось. Да, Том смотрелся увереннее и работал первым номером, но колоссальной разницы в классе не ощущалось. Более того, ближе к перерыву у лидера категории пошла кровь из носа, что обещало доставить ему дискомфорт на протяжении оставшейся части сражения.
Ранее в UFC Аспинэлл лишь однажды был вынужден выходить на второй раунд — в феврале 2021-го, когда потратил 369 секунд на победу над Андреем Орловским. При этом до прихода в крупнейший промоушен англичанин нередко испытывал колоссальные проблемы с выносливостью, ставшие причиной обоих его неудач. Гану оставалось лишь дотерпеть до перерыва и после наблюдать, научился ли Том грамотнее распределять силы. Но за 25 секунд до гонга тот зачем-то засунул ему по пальцу в каждый из глаз. И это не преувеличение, ведь назвать это обычным тычком язык не поворачивается.
Джейсон Херцог дал Аспинэллу более чем достаточно времени на восстановление, но тот так и не смог прийти в себя и продолжал утверждать, что ничего не видит правым глазом. Рефери не осталось ничего иного, кроме как остановить битву и признать её несостоявшейся. И для Гана это стало не самым плохим развитием событий — за такое явное нарушение он вполне мог быть дисквалифицирован. Так или иначе, трофей остался у Тома, а будущее дивизиона оказалось покрыто туманом.
Теперь главная интрига заключается в том, как в UFC оценят действия Гана и победу Волкова. В зависимости от этого нас может ждать один из двух реваншей с участием Аспинэлла — либо с французом, либо с россиянином, причём аргументы есть как в пользу, так и против каждого из них. Например, Сирил выглядел явно лучше предыдущих оппонентов Тома и в поздних раундах вполне мог иметь большие шансы на успех, но после такого явного фола будто бы не заслуживает ещё одного титульного боя. Александр же хоть и выиграл, но смотрелся не так впечатляюще и не уверил в своей способности навязать конкуренцию чемпиону. Семь пропущенных тейкдаунов и почти 11 минут на спине — явно не лучший аргумент.
Свежие комментарии